坂本九の遺した足跡

＊　僕が大好きな歌手の一人

このところ人の生と死に関する話題が多くて、再びいろいろ考えさせられる夏なのです。

今日、改めてＣＤを買い求めました。「明日があるさ」「涙くんさよなら」「幸せなら手をたたこう」「素敵なタイミング」「レット・キッス」などヒット曲のオンパレードです。

彼があの世に旅立ってから、ちょうど20年が経ちました。その人の名は「坂本九」。本名は大島九、九と書いてヒサシと読ませます。9人兄弟の末っ子だったそうです。

＊　人となり

１９４１年１２月１０日神奈川県川崎市に生まれます。１９５８年、１７歳の時に初めて「日劇ウエスタン・カーニバル」の舞台に上がり、第３回ウエスタン・カーニバルの新人賞を獲得しました。その後、「ダニー飯田とパラダイスキング」に加入し、次々とヒットを飛ばしました。

それからすぐ、大人気バラエティー番組「夢で会いましょう」にレギュラー出演するようになり、彼の運命を変えた「上を向いて歩こう」とめぐり会います。
1963年には同曲がSukiyakiとしてアメリカでリリースされ、大ヒット。4週連続のナンバーワンとなりました。

71年に女優の柏木由紀子と結婚。2女を授かります。長女はミュージカル女優、次女は宝塚へ入団しました。

＊　心に残るあの歌

その間様々なバラエティー番組や音楽番組などの司会も務め、何本もの映画にも主演しました。そのうちの一本が「見上げてごらん　夜の星を」です。（1963年作品）

元々は、ミュージカルの主題歌でした。定時制高校に通う学生達が織りなす青春もので、舞台作品だったものが、後に映画化もされました。永六輔原作：作詞、いずみたく作曲という布陣です。今もたまに、いずみたくさんが遺した劇団「フォーリーズ」によって、上演されているみたいです。

＊　僕が出会った九ちゃん

初めて意識して見たのは、多分ＮＨＫの音楽番組だったと思います。楽しい歌とおしゃべりで構成され、毎回ゲストを呼んでデュエットしたり、楽しい番組でした。日曜日の朝だったと思います。

後々色々な他のアーチストに触れるうち、「ん？これは九ちゃんに似てるな…」と思った人がいました。それがサム・クックです。

＊　サム・クックとは

You send me, Bring It on Home to Me, You Were Made for Me, Chain Gang, Shake, Send Me Some Lovin', Having a Partyなどのヒット曲で知られるＲ＆Ｂシンガーです。ツイストを流行させた人として、チャビー・チェッカーと共に知られています。

声を聞いたとき、九ちゃんはこの人のテイストを取り入れようとしたのではないか、と瞬間的に思いました。時代的にもぴったりと合います。クックは1931～64年に生きた人です。（なぜか死因はよく分かっていませんが、33歳と言う若さでやはりこの世を去っています）
発声といい、スタイルと言い、とても良く似ていると思ったのです。

＊　あの忌まわしい事故から早20年

ビリージョエルの歌にOnly the good die young（いい人ほど早死にする）と言うのがありますが、二人ともまさにその典型で、人なつっこい性格と朗らかな歌声で沢山の人に愛されました。

改めて、20年目の今年、お二人のご冥福をお祈りしたいと思います。

♪こーき